Dag 31 : White Island

Voor vandaag staat een bezoek aan het vulkanische White Island op de planning.
White Island is de enige active vulkaan van Nieuw Zeeland en ligt een kleine 40 KM uit de kust. Vertrekplaats voor dit tripje is Whakatane wat 10 km voorbij onze verblijfplaats in Ohope Beach ligt.

We moesten er al redelijk vroeg zijn want de check-in tijd was om 09.00 en we waren dan ook net op tijd :) De groep was niet heel klein en bestond uit ongeveer 40 man en de boot zat dus redelijk vol. Het tripje begon vrij rustig maar al snel waren we op open zee en moesten anderhalf uur varen voor we bij White Island waren. De zee werd steeds onrustiger en er begonnen wat mensen zeeziek te raken. Arianne had gelukkig iets tegen reisziekt genomen dus die had nergens last van!

Bij aankomst kon de boot niet bij de steiger komen en we moesten in 4 groepen met een rubberboot aan land worden gebracht. Dat was weer een hele ervaring :) Bewapend met een bouwhelm en een gasmasker waren we al snel onderweg in 2 groepen van 20 mensen.

Echt waanzinnig als je daar je voet aan wal zet. Het hele eiland is maar 2 km groot en er is niets behalve die vulkaan. De rotte-eier-stank-lucht viel gelukkig mee dus het was er redelijk goed te doen. Onderweg vertelde een gids weer over van alles en nog wat dus we kunnen nu als vulkanologen door het leven. Af en toe moest je wel even je gasmasker opzetten om op adem te komen want soms begon het behoorlijk op je keel te slaan.

De afwisseling van kleuren op de grond was bizar om te zien, en ook de rookpluimen waren af en toe behoorlijk groot. Er was ook een zwavelmeer wat continu aan het dampen is! Na 2 uur rond te hebben gelopen was het weer tijd om terug te gaan richting Whaketane. Eerst kregen we nog een kleine lunch aan boord en toen moesten we die anderhalf uur nog terug varen op een nog ruigere zee. Dit keer waren er behoorlijk wat mensen ziek geworden en mochten we ons gelukkig prijzen dat we nergens last van hadden!

Om 1600 waren we weer terug in Whakatane en zijn toen doorgereden naar Roturua. Onderweg hebben we het geothermische park Hell's Gate nog even aangedaan waar ook weer volop moddergepruttel en stoom te bewonderen was. S'avonds hebben we ons tegoed gedaan aan een van de vele restaurantjes in Rotorua en hebben we daar uitgebreid gegeten! Een van-alles-en-nog-wat voorgerecht en vervolgens kwam er een steengrill voor een visschotel op tafel. Heerlijk...inktvis, oesters, groenlip mossels etc etc!

Voor morgen staan meer geothermische dingen op de planning en zullen we aan het eind van de dag waarschijnlijk richting Coromandel rijden.

Dag 29&30 : Eastcoast - The Pacific Highway

Gisterochtend zijn we vol goede moed aan de Eastcoast - Pacific Highway route begonnen. Deze route zou volgens de boeken een mooie en minder bekende route zijn dus we dachten dat het wel leuk zou zijn om deze mee te nemen. We gingen wat verlaat weg uit Napier om naar Gisbourne te rijden. Onderweg was er vrij weinig te zien (en al helemaal geen kustlijn!) en we deden er behoorlijk lang over :( Het werd zelfs even krap of we Gisbourne wel zouden halen want 60 KM voor dit stadje begon het lampje van de reservetank al te branden! Echt...er leek geen eind aan te komen en we waren pas rond 2 uur in Gisbourne. Daar getankt en snel doorgereden om de langste werf van Nieuw Zeeland te bezoeken bij het plaatsje .... Ook daar waren we vrij laat en voordat we daar vandaan gingen was het al rond 7 uur s'avonds! We hebben daarna maar een camping gezocht en gelukkig 1 weten te vinden in een klein plaatsje op de route. Gelukkig begon de route op de 2e dag wat mooier te worden en kwam er wat vaker een kustlijn in zicht zodat het toch nog de moeite waard werd om 2 dagen om te rijden.

Onderweg hebben we nog wat kleine plaatsjes aangedaan voor we om 16:30 bij Waketane aankwamen. Hier hebben we ons tripje voor morgen geboekt. Morgen gaan we met de boot naar White Island, de enige toegankelijke actieve vulkaan van Nieuw Zeeland. De vulkaan ligt midden in zee en je kan er met de boot of per helicopter komen. Uiteraard gingen we eerst kijken voor de heli-versie van deze trip want dat was bij de Frans Jozef Gletsjer goed bevallen. Dit tripje kwam echter neer op 450 euro, waar het met de boot maar 170 was. We hebben uiteindelijk voor het boottripje gekozen omdat we ook nog wat andere dingen in de planning hebben. Morgen word het wel vroeg opstaan, maar het is te hopen dat het weer een beetje mee zit en het een onvergetelijke dag zal worden!

Dag 28 : Wairakei & Napier

Na gister te zijn geeindigd in Taupo zouden we op deze 28e dag de route verder voortzetten zoals gepland.

Warakei was onze eerst volgende stop en deze plaats ligt aan de Highwy 5 wat ook wel de Geothermal Explorer Highway word genoemd. We pakken nu een klein deel van deze weg en komen er later op terug als we via Napier en de de Oostkust van het noordereiland richting Roturoa zullen afreizen.

In Wairakei liggen de Wairakei Geothermal Terraces, de Huka Falls en de Craters of the Moon. De Geothermal Terraces vielen een beetje tegen en dat kwam hoofdzakelijk omdat het eigenlijk niet helemaal natuurlijk meer is. Vroeger waren hier terassen zoals Pamukele in Turkije maar dan kleiner en met erg heet water. Men probeerd het momenteel weer op orde te krijgen maar als je daar bent zie je duidelijk de aanwezigheid van de grote centrale die erachter ligt. De Huka Falls word als een van de meest spectaculaire watervallen van Nieuw Zeeland omschreven en dat komt eigenlijk door de gigantische hoeveelheid water die door deze waterval gaat. Per seconde gaan worden er 2 olympische zwembaden door een smalle doorgang geperst. Erg indrukwekkend maar wij vonden het zeker niet de mooiste waterval die we gezien hebben. Na dit watergeweld waren de Craters of the Moon aan de beurt. Dit is echt vreemd! In een gebied, wat door de loop der jaren steeds groter word, komt er hete lucht uit de grond naar boven. Echt hete lucht en stinkend naar rotte eieren! :) Vroeger was dit gebied gewoon helemaal toegankelijk maar tegenwoordig moet je je aan de wandelroute houden omdat er veel mensen met verbrande benen thuis kwamen! Je kan er verder vrij rondlopen en het is echt geweldig om te zien. Na een uurtje waren we hier doorheen en zijn we richting Napier gereden.

De weg erheen stelde niet heel veel voor en binnen 2 uur zagen we de kustlijn en de stad verschijnen. Napier is vroeger compleet verwoest door aardbevingen en branden en daarna weer opnieuw opgebouwd. De stad staat bekend om zijn art-deco bouwstijl en hier en daar is daar nog wat van terug te vinden. Napier was erg leuk om even doorheen te wandelen maar zoals met zoveel steden is het centrum klein en loop je al snel tegen de MC Donalds en de KFC gebouwen aan! Aan het eind van de middag hebben we hier een camping gezocht en morgen zullen we de route iets anders rijden dan gepland. We gaan het gebied aan de oostkust meenemen om vervolgens via Waketane terug te rijden naar Roruroa. Die route loopt geheel langs de kust en is volgens de diverse boeken de moeite waard.

Dag 25-27 : Egmont, Tongariro en Taupo

Omdat we de afgelopen 3 dagen wat pech hebben gehad met de internet mogelijkheden hebben we de afgelopen drie dagen maar samengevat.

We zijn de 25e wederom wat laat vanuit wanganui vertrokken richting Mount Egmont Nat. Park. De weg voerde door het groene, heuvelachtige landschap van het wanganui district. We zouden in het park alleen Dawson falls aandoen omdat de berg zelf op dit moment ontoegankelijk is. We hadden wat geluk en bij aankomst begon het mooi weer te worden wat het wandelen toch wat aangenamer maakt! De zoveelste waterval was weer fraai om te bekijken en vooral de wandeling er naar toe was erg leuk maar nam weer iets langer in beslag dan gepland dus zijn we aan het eind van de dag doorgereden naar de grote plaats New Plymouth een klein stukje verderop. Bij Dawson Falls waren geen overnachtings mogelijkheden en we moesten onze was doen dus zijn we voor de verandering (en voor het gemak) maar weer eens naar een camping gereden!

De volgende dag zouden we anders dan gepland toch richting Waitomo rijden om daar de glowworm caves te bezoeken. We hadden dit in Te Anau op het zuidereiland al gezien maar het viel daar wat tegen. Onderweg was het weer te mooi en dus schoten we niet echt op! Het weer was fraai, dus dan zijn de strandjes ook een bezichtiging waard! Op een gegeven moment hebben we een deel van de whiteclifs track gelopen waardoor we wat laat in Waitomo aankwamen. We werden geconfronteerd met de aankomende 'labour day' feestdag waardoor er veel Nieuw Zeelanders vrij zijn en ook ineens allemaal dingen gaan doen! We konden alleen nog naar de glowworm caves en helaas waren de andere combinaties volgeboekt! Dan maar alleen die glowworms dachten we. Uiteindelijk hebben we hier geen spijt van gehad want het was veel mooier dan in Te Anau. Echt, je vaart in een grot en ineens lijkt het alsof je naar de sterrenhemel kijkt! zoveel lichtpuntjes in een donkere grot heb je nog nooit gezien!

We zijn daarna doorgereden richting Tongariro Nat Park. We zouden hier de Tongariro Crossing gaan doen en het weer leek echt mee te zitten toen we s'avonds laat aankwamen. De nacht was behoorlijk koud en we zouden een rustdag inplannen voordat we de crossing zouden lopen. De volgende dag was dus onze rustdag en zouden we informeren naar de crossing. Je moet toch vervoer regelen want het is een one-way crossing. We hoorde erg tegenstrijdige verhalen over de huidige weersomstigheden en we begonnen al een beetje te balen. Bij het DOC zeiden ze dat boven aan de Tongariro de Blue Lakes nog bevroren waren en van andere hoorde we weer dat het allemaal wel meeviel. We besloten om toch vervoer te boeken voor de volgende dag maar de goede man vertelde dat er genoeg plaats was maar dat we beter smiddags konden terugbellen ivm de laatste weerberichten. Wij aldaar een leuke track richting de zoveelste waterval gewandeld en daarna nogmaals geinformeerd naar de weersberichten. Helaas moesten we vernemen dat alle tochten voor de eerst komende 5 dagen zouden worden afgelast omdat er een behoorlijke ruige storm op komst is met windsnelheden van meer dan 120km per uur!! Het weer is hier erg veranderlijk maar we Waren erg teleurgesteld. Het is al vrij uniek dat de skigebieden hier nog tot half november open zijn, want normaal zijn die al lang gesloten. We zijn in het nu nog fraaie weer naar het noorden richting Taupo gereden waar we het prachtige Lake Taupo bekeken hebben en een camping hebben gezocht zodat we even konden internetten. :) We gaan nu de route verder voortzetten zoals gepland en als we Coromandel gehad hebben kijken we of we nog een de-tour richting Tongariro kunnen maken.

Dag23&24 : Wellington & Wanganui

Gister hadden we besloten om vandaag toch maar over te varen naar het Noorder Eiland. De boeking was met 1 telefoontje gemaakt en met een Top10 clubmembercard kregen we ook nog eens 10% korting zodat de hele ferrytocht neerkwam op 150 Euro inclusief 2 personen en een camper. De top10 Clubcard hebben we onderweg bijgekocht voor 20 euro en geeft korting op diverse dingen waaronder alle top10 campings. Standaard kregen we bij het all-inclusive pakket van de camper een KIWI camping kortings kaart maar over het algemeen zijn de top10 campings beter. Betere voorzieningen zoals douches, wasmachines en wifi internet, dus dat kunnen we iedereen aanraden.

De overtocht zou 3 uur duren maar voor vertrek kregen we al een sms dat de inchecktijd vertraagd was dus konden we nog even een uurtje langer slapen in Picton. Bij aankomst was het allemaal redelijk geregeld en dan sta je toch even te kijken hoeveel auto's, campers en vrachtwagens in zo'n ferry passen! Misschien was het wat drukker dan normaal ivm een aankomende feestdag hier as weekend maar het zat echt vol. Uiteraard moest je je auto uit en bovendeks was genoeg te doen. een loungeroom, een restaurantje en wat winkeltjes. voor Arianne kon het niet meer stuk want je mocht zelfs ergens roken! Na 2 en half uur kwam wellington in zicht en het is best raar om ineens zo'n grote stad tussen de heuvels te zien opdoemen!

We konden al snel de veerboot af en dan word je geconfronteerd met het drukke verkeer in zo'n grote stad. We konden dankzij de tomtom al snel het centrum vinden en hebben daar de touristische attracties aangedaan, maar zoals al eerder gezegd zijn wij niet echt van die stadsbezoekers. Het Stadscentrum, De kabeltram, Het parlementsgebouw, de botanische tuinen en de musea hebben we in no-time doorlopen en na een paar uur hadden we het wel gezien.

We moesten op een gegeven moment nog een beetje opschieten want om half 5 hadden we een afspraak staan aan de andere kant van de stad. Een half jaar geleden liep ik bij toeval tegen een grappige accomodatie aan waar we perse wilde slapen. We slapen vannacht in een VUURTORENTJE!!!!!!!! jaja jullie lezen het goed! :) Het is een heel grappig ding en geen originele vuurtoren maar iemand die zo'n ding heeft nagebouwd en nu als bed en breakfast gebruikt. Dat ding staat perfect hier en als je het niet zou weten zou je denken dat die hier al jaren stond! echt grappig met een perfect uitzicht over een baai van wellington. Via de weg en een kleine trap omhoog kom je op de beneden verdieping waar een keukentje, eetgelegenheid en douche en toilet is. Een verdieping hoger is de slaapkamer met 4 raampjes en elk raampje heeft een schilderij achtig uitzicht. echt geweldig. Via de 2e inwendige trap kom je dan bij het bovenste kamertje waar niets meer staat dan een bankje en salontafeltje met uitzicht over de baai. Echt schitterend en heel apart! Bij de bovenste verdieping kan je via openslaande deuren nog naar buiten om nog beter van het uitzicht te kunnen genieten.

Na het eten hebben we nog nagenoten van de ondergaande zon en daarna lekker geslapen op de electrische dekens :) In de ochtend stond alles klaar om een uitgebreid ontbijt te maken en rond een uur of 12 smiddags zijn we richting Wanganui gereden. Onderweg was het behoorlijk drukker dan op het Zuider Eiland en zoals bekend was het eerste stuk ook weinig te zien. Smiddags hebben we een stadswandeling in het leuke stadje Wanganui gemaakt en aan het eind van de middag daar een camping gezocht. Op de camping snel gegeten en aldaar een private spa genomen om even heerlijk te relaxen. De spa was omgerekend 7,5 euro dus daar kun je dat niet voor laten. Nu nog even de foto's en verhaaltjes schrijven en morgen reizen we af richting Dawson Falls in Mount Egmont Nat Park.

Dag 22 : Afscheid van het Zuider Eiland!

Vandaag begonnen we vol goede moed en hadden weer een mooie dag op de planning staan. We stonden vanochtend iets later op dan normaal omdat het buiten echt hard regende. Na een relaxt ontbijt zijn we richting Takaka gereden om daar het helderste water buiten antartca te bekijken bij Pupu springs. We hadden een beetje hoop dat het wel op zou klaren maar bij aankomst regende het alleen nog maar harder. En tja..dan zie je daar weinig van! We kregen wel goede indruk van de springs en hoe fraai het moet zijn bij mooi weer. Maar goed, het was niet voor ons bestemd vandaag. Het was zelfs te slecht weer om foto's te maken!

We zouden dan maar doorrijden naar het Nelon Public Hospital waar ik mijn medicatie zou proberen te laten zetten. We werden daar doorverwezen naar een 'Duty-Doctor' om de hoek en alles is gelukt. Omgerekend waren we 10 euro kwijt :) We hadden wel het idee dat mijn medicatie niet meer optimaal was na de lange reis vanuit nederland, maar we zullen het ermee moeten doen. Inmiddels regende het alsmaar harder en harder en besloten we om via de Queen Charlotte Drive richting Picton te gaan. Normaal een hele mooie route maar het zicht was echt slecht ivm het alsmaar slechter wordende weer! Ook hier geen foto's...echt balen!

Uiteindelijk zijn we in Picton beland waar we nu werkelijk bijna wegdrijven! Gelukkig hebben we even tijd om de reisverhalen bij te werken en we hebben voor morgenochtend de ferry geboekt om over te steken naar het Noorder Eiland. We hebben er nog even aan gedacht om nog even hier te blijven en te wachten op mooier weer maar de weersverwachtingen voorspellen niet veel goeds!

Afgelopen 3 weken zijn ons heel goed bevallen en we hebben meer ervaringen opgedaan dan we hadden verwacht. We zijn blij dat we net buiten het drukke seizoen zijn want in het hoogseizoen is het 1 grote camperstoet hebben we gehoord. Nu was er rust, rust en nog een rust. Echt perfect en precies wat we zoeken! We willen iedereen bedanken die ons de afgelopen weken gevolgd hebben en we hopen dat we de resterende drie weken dit zo kunnen volhouden. Het valt niet mee om de foto's dagelijks te sorteren en de reisverhalen te updaten. We doen dit ook voor onszelf zodat we op een later tijdstip alles nog eens kunnen nabeleven. We doen zoveel indrukken op en we zien zo veel! Maar we vinden het erg leuk dat mensen ons volgen en reageren op deze weblog! We kunnen niet zo zeggen wat nou het absolute hoogtepunt van het zuidereiland was want deze hele reis is tot nu toe 1 groot hoogtepunt.

Voor morgen hopen we op beter weer zodat we kunnen genieten van 1 van de mooiste ferry tochten van de wereld en hopelijk kunnen we snel weer wat foto's plaatsen want zo'n trieste foto-loze dag als vandaag is ook niet alles.

Dag 21 : Abel Tasman Nat. Park

We zitten vandaag op de helft van onze vakantie en we lopen inmiddels 3 dagen achter vanwege al het moois dat hier te zien is! :)

Vanochtend zijn we direct vanuit Motueka richting Marahau gereden om vanuit daar het Abel Tasman National Park te bezoeken. Uiteraard komen we ook hier weer tijd te kort en is het een kwestie van keuzes maken. De Abel Tasman Coastal Track is te lang en duurt 4 dagen maar deze is gemakkelijk in te korten dmv watertaxi's. Je kan dan zelf bepalen welk deel van de track je wilt lopen dus dat is best handig :) een watertaxi is niet heel duur en voor een half uurtje betaal je ongeveer 15 dollar pp (7,5 euro)

Op aanraden van een aantal mensen die we onderweg zijn tegengekomen hebben we ervoor gekozen om de track Torent bay - Marahau te lopen. Onderweg fungeerde de watertaxi gelijk als gids en wist een hoop over de regio te vertellen dus dat was erg leuk. Ook hier was alles weer rustig en zijn we blij dat we vlak voor het drukke seizoen komen. In dit kleinste park van Nieuw Zeeland loopt het in het hoogseizoen helemaal vol en komen hier duizende mensen!

Abel Tasman is een erg fraai park en zo net na het gletsjer avontuur loop je hier in een heel andere wereld. Dit park staat bekend om zijn mooie, goudgele eenzame strandjes en helderblauwe water. Echt prachtig.

We werden afgezet op Torrent Bay en na een hele klauterpartij kwamen we dan op het strand. We hadden geluk en konden de in totaal 6 uur durende track met een uur inkorten ivm laag tij. Daar sta je dan...op een goudgeelstrand heel alleen. Perfect weer, helderblauwe zee en verder niemand te bekennen....ECHT SUPER!! je voelt je dan even echt alleen op een onbewoond eiland! De track liep net acht de kustlijn in de regenwoud-achtige begroeing. Van tijd tot tijd kwam je dan weer zo'n mooi verlaten strandje met de helderblauwe zee tegen. Echt een geweldige afwisseling!

Na 6 uur lopen waren we best vermoeid maar toch hebben we besloten om 60 KM verderop te rijden en we zitten nu bij de plaats Takaka. Wederom weer voor een camping gekozen omdat dat het makkelijkst is! :)

Morgen hopen we het helderste water (buiten Antartica) van de wereld te gaan zien bij de Pupu Springs. Het schijnt dat je hier 60 meter door het water kan kijken! Verder zullen we morgen dan terug rijden en proberen om richting Picton te gaan om een dezer dagen over te steken naar het Noordereiland.

Dag 20 : Punakaiki & Cape Foulwind

Na de fantastische gletsjer ervaring van gisteren, was het vandaag tijd om even wat kilometers te maken.

We zouden direct naar de Pancake Rocks van Punakaiki rijden maar onderweg was er weer genoeg moois te zien langs de kustlijn wat voor de nodige vertraging zorgde :)

Bij Punakaiki hebben we onze ogen uitgekeken naar de fraai gevormde Pancake rocks. Raar hoe deze lagen steen in de loop der jaren zijn gevormd en nog vreemder is dat dit alleen op deze plek voor komt. Onder deze rotsen heeft de zee een heel gangenstelsel gemaak en bij hoogtij spuit het water dan ook meters de lucht in.

Na dit rare natuurverschijnsel was Cape Foulwind aan de beurt, waar een permanente kolonie pelsrobben te zien is. Net voor de kust liggen een aantal rotsen waar de beesten op liggen en vanaf de klif erboven heb je hier perfect uitzicht op. We hadden op de heen weg al geluk en een pelsrob op het strand gezien en verderop werden we getrakteerd op een kolonie van ongeveer 30 pelsrobben. Er waren wat jongen aan het zogen en ook dat was weer leuk meegenomen!

Het was inmiddels al weer drie uur geworden en we moesten nog 300 km rijden! :) We zijn richting het noorden vetrokken en onderweg bleef het landschap maar veranderen. De zon brak ook nog even door op deze grauwe (maar wel droge) dag, dus alles kleurde weer prachtig in de avondzon.

Net voor het donker zijn we aangekomen in Motueka waar we eerst nog een MacDonald hebben meegepakt voor we naar de volgende camping zijn gereden.

Voor morgen hebben we nog niets geboekt maar we proberen een track in het Abel Tasman NP te gaan lopen waar je je kan laten afzetten met watertaxi's. Alles hangt nu even af van het weer maar de verwachtingen zijn goed!